Alors que la première économie de la zone euro tablait sur un déficit public de 0,5% du PIB cette année, l’Allemagne prévoit désormais un budget équilibré dès 2012, avec deux ans d’avance sur le calendrier initial.

Pourquoi cette bonne surprise ?

Si la conjoncture faiblit Outre-Rhin comme ailleurs, le marché du travail connaît une amélioration, notamment pour l’importante catégorie des très bas salaires (4 millions d’Allemands gagnent moins de 7 euros de l’heure). Résultat : avec un chômage limité à 6,5%, les dépenses des budgets sociaux sont moins élevées et les recettes fiscales et sociales supérieures aux attentes. Le ministre des Finances est le premier surpris : en juin, Wolfgang Schäuble ne misait sur un retour à l’équilibre qu’en 2014. Fin juillet, l’excédent des comptes sociaux (+ 11,6 milliards d’euros sur six mois) faisait plus que combler le déficit du budget fédéral, des Länder et des communes (-3,3 milliards d’euros). L’excédent de l’assurance-maladie - consécutif à la réforme du système de santé et à l’introduction d’une cotisation trimestrielle des assurés de 10 euros - explique en partie ce résultat inattendu. Tout comme le fait que l’Allemagne continue de se financer à des taux historiquement bas. La dette du pays devrait donc tomber à 81,5% du PIB cette année, deux points de moins que prévu.

Des nuages sur les communes

Tout n’est cependant pas rose au pays de la chancelière Merkel. Surendettées, les communes sont pour certaines