Décollera, décollera pas ? L'essor du livre numérique joue l'arlésienne. Voilà près de quinze ans que les pythies ergotent sur la mort du papier. Et, en octobre, on y était presque : la foire de Francfort bruissait de certitudes sur l'envol du livre dématérialisé. Sur tablettes, liseuses ou même smartphones, le nombre d'e-lecteurs en France a plus que doublé en six mois et représente désormais 14% des 15 ans et plus, annonçait le baromètre des usages du livre numérique d'OpinionWay publié en novembre dans le cadre des assises du Syndicat national de l'édition (SNE). A la veille de Noël, les ventes de tablettes connaissaient une réelle accélération, avec 3 millions de foyers équipés, plus d'un tiers de plus qu'il y a six mois. Le nombre de lecteurs «monte d'un palier à chaque fois parce que le public achète des machines, constate Xavier Cazin, le directeur d'Immateriel.fr, un distributeur de livres numériques. Et ceux qui le font ne reviennent pas en arrière.»

La moindre vibration d'un marché aux données encore aléatoires, mais qui semblent comparables à celles de l'Allemagne ou de l'Italie, est surveillée. Les regards converg