La crise a ranimé le débat sur le rôle des économistes dans la vie de la Cité. S’ils n’ont pas su prévoir la crise, cela ne prouve-t-il pas l’inanité de leurs théories ? Plus grave encore, ils sont soupçonnés d’exprimer leurs opinions politiques en les faisant passer pour de la science. Si tel est le cas, les citoyens comme le gouvernement feraient mieux d’ignorer leurs discours pour se faire leur propre opinion sur les questions de politique publique.

Si les opinions des économistes sont fondées sur l'idéologie plutôt que la science, on devrait observer des désaccords entre eux pour des raisons idéologiques. L'université de Chicago recueille des données sur les opinions des économistes appartenant aux sept plus prestigieux départements d'économie des Etats-Unis. Ces études montrent qu'ils sont en général d'accord entre eux sur les questions de politique publique. Plus la littérature économique est développée sur certaines questions, et plus ils sont d'accord entre eux. Un consensus fondé sur la science existe donc. Cependant, il y a des domaines où la littérature économique n'apporte pas de réponse claire. Les économistes laissent-ils alors parler leurs opinions politiques ? Sont-ils divisés en camps idéologiques ? L'analyse des données montre qu'il n'en est rien. Il n'est pas possible de les classifier en deux groupes, disons la gauche et la droite, de telle façon que chaque groupe ait la plupart du temps les mêmes opinions. Ils sont donc souvent d'accord entre eux, et, lor