Les conseils d’administration d’AMR, maison mère d’American Airlines, et d’US Airways ont approuvé la fusion des deux compagnies aériennes, qui devrait donner naissance au premier transporteur américain et à un géant mondial, a-t-on appris mercredi d’une source proche du dossier.

Ce rapprochement d'AMR et d'US Airways, qui devrait être formellement annoncé jeudi matin, sonne vraisemblablement la fin d'un cycle de consolidation du secteur aérien américain après les fusions de Delta Airlines et Northwest Airlines, celle de United Airlines et Continental Airlines, et celle de Southwest et Airtran.

En Europe, British Airways a notamment fusionné avec l’espagnole Iberia pour former IAG, Air France s’est rapprochée de la néerlandaise KLM et l’allemande Lufthansa a racheté Swiss, Austrian et Brussels Airlines. Ensemble, American et US Airways afficheraient une flotte d’environ 1 530 appareils et un chiffre d’affaires combiné de 38,7 milliards de dollars en 2012, légèrement supérieur à ceux de United Continental (37,15 milliards) et Delta (36,7 milliards).

Le rapprochement permettrait de renforcer l’offre d’American dans le nord-est des Etats-Unis et vers Phoenix (Arizona, sud-ouest), où US Airways est davantage présente et a ses principales plateforme de correspondance (hubs). Il permettrait aussi de réaliser davantage d'économies que si les deux compa