«L'homme augmenté» est un business. L'Agence américaine des médicaments (FDA) a approuvé jeudi le premier œil bionique mis sur le marché, appelé Argus 2, déjà approuvé par les autorités européennes et greffé chez une soixantaine d'aveugles dans le monde (voir la vidéo).

Ce système, mis au point par la société californienne Second Sight Medical Products, est composé d'électrodes implantées dans la rétine et d’une paire de lunettes équipées d’une caméra miniature.

Il permet aux personnes souffrant d’une rétinopathie pigmentaire, une maladie génétique rare qui entraîne une dégénérescence des photorécepteurs de la rétine, de recouvrer partiellement la vue, grâce à une prothèse rétinienne qui permet de stimuler le nerf optique avec des signaux vidéo et une charge électrique transmise sans fil (voir la vidéo).

«Cet appareil peut aider des adultes atteints de rétinopathie pigmentaire, ayant perdu la capacité à distinguer les formes et les mouvements, à être plus mobiles et à pouvoir assurer des activités quotidiennes», a commenté Jeffrey Shuren, de la FDA. Le système peut être implanté sur des individus âgés d’au moins 25 ans.

Pour donner son feu vert, la FDA s’est notamment fondée sur un essai clinique effectué sur 30 personnes, de 28 à 77 ans, dont quatre Français. Toutes étaient totalement aveugles avec une acuité visuelle très au-dessous de 1/10ème contre 10/10ème pour