Le «record» attendra un peu. Selon les chiffres publiés hier par le ministère du Travail, le nombre de demandeurs d’emploi a fortement augmenté en janvier, mais sans dépasser, pour l’instant, le pic redouté de 1997.

En hausse de 43 900 personnes le mois dernier, la catégorie A de Pôle Emploi (chômeurs sans aucune activité) compte désormais 3 169 300 inscrits en France métropolitaine (+ 1,4% sur un mois, + 10,7% sur un an). Un chiffre important, mais qui n’égale donc pas (encore) le record de janvier 1997 (3 205 000 inscrits). En intégrant les chômeurs ayant exercé une activité réduite (catégories B et C), la hausse est de 60 800 personnes (+ 1,3% sur un mois, + 9,8% sur un an) pour un total, en France métropolitaine, de 4 680 200 inscrits (4 967 500 avec les DOM).

Barre. Bémol à ces chiffres : la hausse de janvier est en réalité deux fois moins importante qu'affichée. En effet, une évolution, le mois dernier, des règles relatives aux radiations administratives a conduit à gonfler artificiellement les statistiques. Sans cette modification, la hausse de janvier n'aurait été «que» de 22 800 inscrits en catégorie A (France métropolitaine) et de 36 800 avec les catégories B et C. Une augmentation qui se situe dans la moyenne des hausses mensuelles de l'année 2012. «Cette progression, inférieure à l'évolution moyenne constatée au second semestre 2012, était attendue et s'explique avant tout par le recul de l'activité fin 2012», n'a d'ai