Plus de vingt ans durant, il a fait partie du «système» ou du «Blob», comme il appelle le petit monde de décideurs politiques et lobbyistes financiers qui tirent les ficelles à Washington. Ancien banquier d'affaires, lobbyiste et assistant parlementaire, Jeff Connaughton a fait carrière dans le sillage de Joe Biden, le vice-président de Barack Obama. Comme attaché parlementaire du sénateur démocrate Ted Kaufman, en 2009 et 2010, il s'est battu pour une réforme fondamentale de la régulation financière qui, déplore-t-il, n'a jamais vu le jour. Ecœuré, il s'est retiré à Savannah, en Géorgie, où il a écrit The Payoff : Why Wall Street Always Wins (Prospecta Press, 2012), un livre féroce pour Joe Biden et les compromissions de l'administration Obama. Son «vieux héros» Biden en prend particulièrement pour son grade, décrit en «autocrate égocentrique», froid et ingrat avec ses collaborateurs.
Depuis les remous suscités par ce livre, Jeff Connaughton évite de revenir sur le sujet Biden. «Ces passages de mon livre ont été mal interprétés», nous déclare-t-il, assurant avoir aussi exprimé son admiration pour les «nombreuses excellentes qualités» du vice-président américain. «Si j'en ai parlé, poursuit-il, c'était seulement pour montrer le contraste entre le secteur privé, où j'ai pu faire une carrière tout à fait gratifiante, et la politique, où tout dépend de la relation personnelle que vous avez avec un élu.»<
