Cette fois-ci, le chiffre est historique. Avec 3 224 600 demandeurs d’emploi en mars en catégorie A (sans aucune activité), la France bat son record du nombre d’inscrits à Pôle Emploi (3 195 000 en janvier 1997 en métropole). Il s’agit néanmoins d’un record en valeur absolue, et non en pourcentage, la population active ayant augmenté depuis. Le taux de chômage en tant que tel (10,2% fin 2012) n’a ainsi pas encore rattrapé son pic de 1997 et 1994 (10,8%). Autre barre symbolique franchie en mars : le nombre total de demandeurs d’emplois (avec les catégories B et C, en activité réduite) dépasse désormais les 5 millions, pour s’établir, outre-mer compris, à 5 033 600 inscrits.

Dans le détail, ce sont les hommes de moins de 25 ans qui ont particulièrement souffert en mars, avec +1,7% en catégorie A, et les chômeurs de très longue durée (plus de trois ans), dont le nombre progresse de 1,5% sur un mois et de 18,2% sur un an (en catégories A, B et C).

Cette vingt-troisième hausse consécutive du nombre de chômeurs (+36 900 en catégorie A) est évidemment un nouveau coup dur pour l'exécutif, tout comme le dépassement symbolique du record du nombre d'inscrits. Déminé le matin même par la porte-parole du gouvernement, Najat Vallaud-Belkacem, qui avait prévenu sur France 2 que le chiffre «ne devrait pas être bon», le sujet a ensuite été évoqué… de Chine, par un François Hollande en visite officielle. «Ce que je veux, c'est que les Français puissent se rassembler sur cette seule