Le dumping sur le solaire, ça suffit ! La Commission de Bruxelles est passée à l'acte hier, en instaurant pour la première fois des taxes provisoires sur les importations de panneaux photovoltaïques chinois. Et peu importent les réticences de 18 Etats de l'UE, Allemagne en tête, qui craint les représailles de Pékin, dont elle assure un tiers des 422 milliards d'échanges annuels avec l'UE. Selon le commissaire au Commerce, Karel de Gucht, voici une «mesure d'urgence pour donner un ballon d'oxygène à un secteur qui souffre» du dumping chinois.

D’après les fabricants européens, les panneaux chinois, qui contrôlent 80% du marché du Vieux Continent, sont jusqu’à 45% moins chers que ceux de l’UE. La production chinoise a quadruplé entre 2009 et 2011, et dépasse désormais la demande mondiale. Une surcapacité qui fait chuter les prix.

Concrètement, à partir du 6 juin et pour six mois, les panneaux, cellules et composants chinois seront taxés à 11,8%, puis à 47,6% en moyenne dès le 6 août, si Bruxelles et Pékin n'arrivent pas à s'entendre. «La balle est dans le camp des Chinois», a lancé De Gucht. Avant d'euphémiser : «Je ne dirais pas que nous sommes proches d'un accord.» Reste donc à savoir comment réagira l'empire du Milieu. Et si les taxes suffiront à sauver l'industrie européenne. 25 000 à 30 000 emplois sont en jeu, selon la Commission. En France, le secteur en a perdu 14 500 entre 2010 et 2012, soit la moitié. Pour le député vert Yannick Jadot, qui déf