La «bande organisée» se réunissait parfois à l’Elysée. Après moult circonvolutions, Bernard Tapie a fini par admettre avoir participé à une réunion à la présidence de la République, en juillet 2007, en vue de mettre en place le processus d’arbitrage qui, un an plus tard, lui accordera 403 millions de dommages et intérêts (dont 220 devraient lui revenir en net). Mais Dieu que l’aveu fut rude.

On savait que Claude Guéant, alors secrétaire général de l'Elysée, avait «convoqué» au Château Jean-François Rocchi, président du Consortium de réalisation (héritier du litige entre le Crédit lyonnais et Bernard Tapie) et Stéphane Richard, directeur de cabinet au ministère des Finances (tutelle du CDR), pour les convaincre «d'aller à l'arbitrage». Mais au cours de leurs récentes auditions, Rocchi et Richard auraient mentionné, selon l'AFP, la présence incongrue de Bernard Tapie.

Le contre-buzz se met illico en place. A Libération, Tapie confie dans un premier temps : «Si cette réunion était aussi cruciale, je m'en souviendrais.» Puis au Figaro : «Etais-je présent ? Peut-être, s'ils le disent.» Et enfin au Parisien : «Objectivement, je ne me souviens pas. Mais je ne peux pas croire que Stéphane Richard puisse se tromper.» Il en était donc.

L'Express croit également pouvoir affirmer que, ce jour-là, Tapie aurait aussi rencontré Nicolas Sarkozy en personne. Il se base sur les carnets de l'ex-président, révélés le