Les Français ont fait, une fois encore, «leurs Français», sourit-on à Washington. La bataille tricolore pour exclure l'audiovisuel des négociations sur un accord de libre-échange transatlantique a surtout suscité l'ironie des quelques Américains qui l'ont suivie. La France a obtenu son «caramel» («fudge» en anglais), s'est moqué Martin Walker, éditorialiste britannique de l'agence américaine UPI, dans l'un des rares commentaires consacrés à l'affaire.

«C'est une erreur tactique de l'Union européenne, et de la France en particulier, que d'entamer des négociations en commençant par enlever des choses de la table, observe Dan Hamilton, de la Johns Hopkins University. Les Européens ont fait un cadeau aux Américains en leur permettant à leur tour de retirer ce qu'ils voudront de la table. Mais, sur le fond, je ne pense pas que cela fasse une vraie différence.» Hollywood a fini par s'habituer à cette exception culturelle européenne et n'attendait de toute façon pas grand-chose de cette négociation, assure-t-on à Washington. «Les Européens se sont mis d'entrée sur la défensive, ils auront moins de jetons sur la table, estime aussi Jeffrey Schott, du Peterson Institute. Il y avait un risque que les Américains se sentent encouragés à restreindre aussi la négociation. Mais Obama n'est pas tombé dans ce piège. Sa réponse a été judicieuse, soulignant qu'il est, lui, en faveur d'un large accord.»

Tout en posant dans ce beau rôle, les Et