La justice ne lâche pas Pierre Estoup, l'arbitre qui a joué un rôle clé dans la sentence de 2008 qui a attribué 403 millions d'euros à Bernard Tapie pour solder son litige avec le Crédit lyonnais. Selon un procès-verbal dévoilé hier par le Monde, Pierre Estoup est désormais soupçonné d'avoir tenté, en 1998, d'intervenir en faveur de Tapie auprès du juge qui présidait le procès en appel des comptes de l'Olympique de Marseille.

Mis en examen pour «escroquerie en bande organisée» par les juges qui enquêtent sur l'arbitrage, Estoup est notamment accusé d'avoir manqué à ses obligations d'arbitre en ne déclarant pas ses liens avec l'homme d'affaires. Selon des pièces du dossier révélées par le Monde, l'Express et Mediapart, ce magistrat retraité l'aurait rencontré en 2006 et aurait été consultant pour l'un de ses avocats dans l'affaire. Les policiers ont aussi saisi chez lui un livre de Tapie, qui l'a dédicacé, le 10 juin 1998, en ces termes : «En témoignage de mon infinie reconnaissance. Votre soutien a changé le cours de mon destin.»

Sursis. Quel est donc cet événement majeur ? Les enquêteurs pensent au procès des comptes de l'OM. Le 4 juin 1998, six jours avant la dédicace, la cour d'appel d'Aix-en-Provence condamne Tapie à trois ans de prison avec sursis, lui évitant la détention. Un verdict qui le comble de joie, puisqu'il avait écopé de dix-huit mois ferme en première instance, et que l'avocat g