L'Union européenne a-t-elle baissé sa culotte face à la Chine dans l'affaire des importations de panneaux solaires à bas prix ? Il est à craindre que oui. Après six semaines de tractations, la Commission européenne a annoncé samedi avoir conclu un «accord amiable» avec Pékin sur ce sujet explosif, qui menaçait de tourner à la guerre commerciale. En juin, Bruxelles avait imposé un droit de douane antidumping de 11,8% sur les panneaux chinois, qui devait passer à 47,6% le 6 août faute d'accord. Motif ? Les modules chinois sont vendus à un prix 88% inférieur à leur coût, mettant les fabricants européens à genoux.

«Absurde». Samedi, les négociateurs ont convenu d'un prix plancher pour ces exportations chinoises (qui ont atteint 21 milliards d'euros l'an passé). Les détails de l'accord restent inconnus, celui-ci devant être approuvé par les membres de l'UE. Mais, selon des sources diplomatiques citées par l'AFP et Reuters, le prix minimum d'un panneau serait de 56 centimes par watt. Ce qui fait déjà hurler le groupement de fabricants européens EU ProSun. Selon lui, le compromis est «absurde», car les panneaux chinois se vendent aujourd'hui à 59 centimes par watt. Il y aurait donc toujours dumping, même si les Chinois ont déjà fait pire, en vendant leurs modules 38 centimes par watt. Surtout, ce tarif s'appliquerait aux 7 premiers gigawatts (milliards de watts) de panneaux importés, seul le dépassement de ce quota étant soumis