La fondation Bertelsmann a mis en ligne mardi son rapport annuel sur la situation financière de l’Allemagne aux échelles nationale, régionale et locale. Cet organe indépendant a fait le point sur la disparité grandissante du taux d’endettement entre les régions. En cause, les avances de fonds de plus en plus importantes accordées aux communes déjà en déficit.

A court terme, ces crédits permettent de pallier le manque de liquidités, mais les investissements à long terme utilisés par les municipalités pour développer leurs infrastructures (routières, scolaires, etc.) entraînent un endettement plus élevé par habitant. Alors qu'en 2007 ces avances représentaient environ 25% de l'endettement des villes, elles en atteignaient la moitié en 2011. Une situation propice à «une spirale de l'endettement, de la désertification et de la baisse d'attractivité» et à «une augmentation des problèmes sociaux» dans les villes rencontrant des difficultés financières, estime Kirsten Witte, directrice de la commission en charge du rapport. René Geissler, porte-parole de la fondation et coauteur de l'étude, souligne, lui, que la dette continuera à s'alourdir avec «une hausse prévisible des charges pour la retraite et des taux d'intérêt» dont doivent s'acquitter les communes.

Comment corriger cet endettement croissant ? Par des mesures de solidarité, notamment des régions les plus riches. Ainsi, selon le Frankfurter Allgemeine, le ministre des Affaires communales, R