Audience décisive, aujourd'hui, dans la guerre commerciale entre la France et Mercedes. Procédure inédite dans le secteur automobile, le constructeur allemand a décidé d'attaquer en référé, devant le Conseil d'Etat, le blocage depuis le 19 juin de la vente de certaines de ses berlines (1) sur le territoire français. «L'affaire est peu banale», reconnaît un représentant de Mercedes France, qui préfère ne pas s'avancer sur les suites de la procédure. Car, de chaque côté du Rhin, les deux parties ont opté pour la même stratégie : la surenchère.
Le coup de froid entre la France et l'Allemagne porte sur une nouvelle réglementation européenne en matière de climatisation. En vigueur depuis le 1er janvier, la directive impose aux Etats membres de l'Union européenne de ne plus autoriser l'immatriculation des véhicules équipés d'une climatisation fonctionnant avec le fluide R134a, jugé trop polluant. Le nouveau gaz liquide réfrigérant homologué par Bruxelles (le R1234yf) est voué à être généralisé à tous les véhicules neufs à l'horizon 2017. Le texte concerne donc les «nouveaux modèles», à savoir ceux lancés après le 1er janvier 2011. Les véhicules homologués comme «anciens modèles» échappent ainsi à la réglementation, comme les Golf de Volkswagen. Mais alors que la majorité des constructeurs utilisent ce nouveau réfrigérant, la maison mère de Mercedes, Daimler, a procédé à ses propres tests. Et prétend avoir constaté des risques plus élevés d'inflammatio