On les appelle «leviers», «paramètres», «curseurs» : c’est en ajustant à la hausse ou à la baisse certains d’entre eux que le gouvernement mettra en œuvre l’aspect financier de la future réforme des retraites. Durée de cotisation ou niveau des pensions ? Âge légal de départ ou taux de cotisations ? Le choix n’est évidemment pas neutre. Chaque levier a ses effets propres ; chacun, aussi, affecte une catégorie de la population plus qu’une autre. D’où la complexité des arbitrages que doit rendre le gouvernement dans les prochains jours. Connaître les publics concernés par chaque mesure offre ainsi une grille de lecture de ces choix très politiques.

Repousser l’âge moyen de départ à la retraite est un levier puissant, puisqu’il permet de jouer à la fois sur les recettes et les dépenses. En effet, un actif partant plus tard en retraite versera plus de cotisations et percevra moins longtemps une pension. Mais cette mesure ne touche pas les mêmes personnes, selon ses modalités.

Un moyen de repousser l'âge de départ est d'augmenter la durée de cotisation nécessaire pour une retraite à taux plein, qui est aujourd'hui de 41,5 ans. Une telle solution pénalise surtout les personnes ayant connu des interruptions de carrière, notamment en raison de périodes de chômage ou pour élever leurs enfants. La potion est moins amère pour les fonctionnaires, par exemple, qui bénéficient souvent de carrières continues. Sont également pénalisés les actifs entrés tardivement sur le ma