La réforme des retraites pourrait se révéler une très bonne affaire pour les entreprises. Après avoir obtenu du gouvernement la compensation financière de la hausse des cotisations patronales inscrites dans le projet de réforme (2,2 milliards d’euros en 2020), le président du Medef, Pierre Gattaz, a affirmé vendredi que l’Etat pourrait également rembourser leur participation au dispositif de prise en charge de la pénibilité. Si tel était le cas, l’opération serait totalement blanche pour les employeurs.

Douceur. «J'ai eu un engagement oral que la pénibilité sera aussi prise en compte dans cette compensation», a déclaré sur RTL le responsable de la principale organisation patronale française. Dans l'entourage de François Hollande, on ne confirme ni n'infirme, expliquant que «ce n'est pas calé». Mais «pas exclu» non plus.

Ce geste est d'autant plus surprenant que le Medef avait, semble-t-il, déjà obtenu un plafonnement de la participation des entreprises au dispositif pénibilité. Selon le document du gouvernement récapitulant l'équilibre financier de la réforme, on découvre en effet que le système coûtera 500 millions d'euros en 2020, en échange d'une cotisation «à la charge des entreprises exposant à la pénibilité» qui rapportera 500 millions cette année-là. Jusqu'ici, tout va bien. Mais dix ans plus tard, alors que la mesure pénibilité est évaluée à 2 milliards d'euros, la contribution demandée aux entr