Richard Branson, le milliardaire anglais patron du groupe Virgin, est venu, hier, relancer son activité mobile avec une offre détonante.
De la 4 G sans réseau
Virgin Mobile est un MVNO, c'est-à-dire un opérateur sans réseau. L'irruption de Free Mobile et de son forfait à 2 euros a frappé de plein fouet ces opérateurs à l'économie plus fragile, et spécialistes du prépayé. L'arrivée de la 4 G les marginalise. Mais Virgin Mobile a très tôt choisi d'investir pour s'affranchir de la dépendance à un seul opérateur et les mettre ainsi en concurrence : il est devenu «full MVNO». Après SFR et Orange pour la 2 G et la 3 G, il est allé chercher Bouygues Telecom pour la 4 G, devenant le premier MVNO à promettre le très haut débit mobile. Mais il faudra patienter «quelques semaines» pour connaître l'offre 4G et la date de lancement du service, alors que Bouygues, premier opérateur à ouvrir un réseau national, démarre le 1er octobre.
Une annonce à la Free
Le mot «révolution», frappé sur la Freebox, n’appartient pas qu’à Xavier Niel, propriétaire de Free. Richard Branson, actionnaire de Virgin Mobile, s’est lui aussi emparé du concept, débarquant devant les journalistes en tenue cubaine à bord d’une jeep en agitant un drapeau. Le coup médiatique, associé à une offre originale, tombe à pic : Virgin Mobile a perdu 10% de ses abonnés sur un an, dévissant de 1,925 million à 1,7 en juin.
