De Hitler à l'expédition sur la lune, en passant par les œufs verts au jambon : tous les arguments, du plus absurde au plus ennuyeux, continuent de voler au Congrès américain, mais ils ne font toujours pas un budget. A trois jours de la nouvelle année fiscale, qui débute le 1er octobre, les Etats-Unis se retrouvent encore une fois sans loi de financement, sous la menace d'une fermeture de tous les services non essentiels du gouvernement.
Et ce n'est rien encore : le 17 octobre, le Trésor américain sera aussi en défaut si le Congrès ne relève pas d'ici là le plafond de la dette, fixé à 16 700 milliards de dollars (12 300 milliards d'euros). «De ces deux menaces, la plus grave est celle du plafond de la dette, décrypte Donald Marron, expert de l'Urban Institute. Si le plafond est atteint, le Trésor pourrait encore trouver un moyen d'assurer les paiements de la dette américaine, mais il devrait alors effectuer des coupes drastiques, de plus de 100 milliards de dollars dès les premiers mois, dans les salaires des employés fédéraux ou les prestations sociales.»
Une saignée aussi brutale «pourrait facilement replonger notre économie dans la récession», prévient Donald Marron, qui souligne aussi le risque d'«accident», comme cela s'était produit en 1979. Tandis que le Congrès se faisait prier pour relever le plafond de la dette, le Trésor avait manqué de rembourser à temps des obligations, d'une valeur de 120 millions de dollars seulement, faisan
