Un navire qui parcourt les cinq océans poussé par le soleil, avouons-le, ça aurait plus de gueule qu'une embarcation classiquement portée par les vents. Mais bon… Eh bien si ! Malgré ses 89 tonnes, le catamaran Planetsolar est le premier bateau à accomplir le tour du monde en étant uniquement alimenté par l'énergie photovoltaïque.

Géant. Ce tableau si poétique figurerait idéalement dans l'odyssée d'Ulysse. Car à l'instar d'Homère pour son épopée, Planetsolar, mis à l'eau en mars 2010 à Kiel en Allemagne, a pris son temps : 584 jours lui ont été nécessaires pour sa circumnavigation historique. Rien d'étonnant quand la vitesse moyenne du catamaran géant est en moyenne de 5 nœuds (9,25 km/h), avec des «pointes» à 14 nœuds. L'exploit, réalisé entre septembre 2010 et mai 2012, a été réalisé grâce aux 29 124 cellules photovoltaïques réparties sur 512 m² du bateau qui alimentent les batteries lithium-ion de 8,5 tonnes.

Depuis, le plus grand bateau solaire au monde (35 mètres de long pour 23 de largeur) poursuit sa vie avec la discrétion de ses déplacements inodores et insonores. Avant de se reposer à Lorient depuis mardi et jusqu'au printemps, non loin du Ar Vag Tredan (lire ci-contre), Planetsolar a fait une halte de cinq jours mi-septembre sur la Seine, à Paris, au retour d'une nouvelle aventure. Depuis avril et son départ de La Ciotat, soit 156 jours, le vaisseau a parcouru 20 000 km dan