Au pied des immenses temples gouvernementaux de Washington, chargés de colonnes néoclassiques, les fonctionnaires américains avouent se sentir «plus petits que jamais». Ce mardi, les plus matinaux ont gagné leurs bureaux dès 6 heures, comme à l'accoutumée. Mais la plupart savent déjà qu'ils ne travailleront que quelques heures, le temps de préparer le shutdown (la fermeture des services gouvernementaux). A 7 heures du matin, Mitch Kidwell, employé de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), a déjà achevé sa journée : «J'ai juste mis en place les messages annonçant que notre bureau est fermé jusqu'à nouvel ordre, cela ne prend pas beaucoup de temps. Ce qui sera beaucoup plus long, ce sera de reprendre le travail quand le gouvernement pourra rouvrir, explique cet employé, sorti fumer une cigarette et guetter s'il pourrait encore croiser quelques compagnons d'infortune avant de rentrer chez lui. Les gens n'imaginent pas comme tout cela est perturbateur. Depuis des jours, tous nos chefs passent leur temps en réunions pour déterminer qui va travailler ou non durant la fermeture du gouvernement. Quel gâchis de ressources !»
Patate chaude. Le shutdown est intervenu juste après minuit, dans la nuit de lundi à mardi, après une soirée de folie au Congrès, les deux Chambres se renvoyant la patate chaude du budget sans réussir à s'entendre sur un texte commun. Quelque 800 000 employés du g
