Une tente qui tient dans un petit sac ultra-plat, se monte au jeté «en deux secondes», et a contribué à changer la vie de bien des campeurs occasionnels et autres handicapés du plantage de sardines… En 2006, l'objet s'est écoulé à 8 millions d'exemplaires et s'est imposé comme le premier «blockbuster» de Decathlon. Mais la même année, la fameuse tente automontable était très visible sur le canal Saint-Martin, à Paris, distribuée par dizaine aux sans-abris par le collectif les Enfants de Don Quichotte. «On a dû expliquer que c'était une extension d'usage, elle n'était pas du tout prévue pour le bitume», explique, un peu gêné, Philippe Dourcy, directeur de la communication d'Oxylane, la maison mère de la chaîne de magasins spécialisée dans les équipements sportifs.

Tout le monde a mis les pieds, un jour ou l'autre, chez Decathlon. Créée en 1976 par Michel Leclercq, un cousin des Mulliez (Auchan, Kiabi, Boulanger…), l'enseigne bleue et blanche et ses entrepôts en tôle plantés dans toutes les ZAC de France font partie du paysage interurbain. Elle a essaimé près de 250 magasins en France et 600 dans le monde. Ce que l'on sait moins, c'est que le distributeur d'articles de sport s'est mué, au fil des années, en véritable machine à innover low-cost. Exit le concept initial qui consistait à écouler des vêtements de sport de toutes marques et des tee-shirts et pantalons bon marché. Depuis une dizaine d'années, le groupe conçoit, produit et distribue des vêtements et