Le Niger va «passer au peigne fin» ses contrats miniers avec le géant du nucléaire français Areva, qui y exploite depuis près d'un demi-siècle l'uranium mais dont le partenariat est jugé «déséquilibré», a annoncé dimanche le Premier ministre, Brigi Rafini. Le Niger, qui compte parmi les grands producteurs mondiaux d'uranium mais reste un des pays les plus pauvres du monde, a critiqué fin octobre 2012 le partenariat historique avec Areva et réclamé des retombées plus importantes. Le groupe français y extrait plus du tiers de son minerai d'uranium, via deux sociétés, la Somaïr et la Cominak.

«Nous allons discuter avec ce partenaire traditionnel qu'est Areva sur les questions d'uranium. Nous préparons en particulier la relecture de nos contrats», a déclaré dimanche à Niamey le chef du gouvernement nigérien. Selon lui, les contrats des deux sites d'Areva basés dans le nord, ceux de la Société des mines de l'Aïr (Somaïr) et de la Compagnie minière d'Akokan (Cominak), «vont arriver à leur terme en fin d'année 2013» et doivent être révisés.

«C'est la première fois que nous allons le faire. Cela fait plusieurs décennies que les conventions sont renouvelées automatiquement. Il est question cette fois de (les) mettre sur la table et de les passer au peigne fin pour que le Niger y trouve son compte, a lancé le Premier ministre. Il s'agira de faire en sorte que le partenariat avec Areva soit le mieux équilibré possible. Il y a des dispositi