«Nous voulons devenir le Spotify ou le Deezer du livre.» Rien de moins. Ce qui, annoncé comme cela, peut sembler un peu présomptueux. Alors que les sociétés suédoise et française de streaming musical permettent, sans téléchargement de fichiers, d'écouter de la musique légalement sur le Net, gratuitement (mais avec une durée mensuelle limitée) avec quelques spots publicitaires ou via un abonnement (à 4,99 euros ou 9,99 euros), la start-up française Youboox se propose, elle, de «rendre le livre plus accessible»en mettant à disposition de ses clients 10 000 ouvrages francophones sur le même modèle, c'est-à-dire gratuitement (avec des pubs intégrées dans les œuvres) ou par le biais d'un engagement mensuel.

Il fallait y penser, et trois anciens salariés de la compagnie d'assurances Generali l'ont fait. Ils ont créé leur société parisienne en juillet 2011 avec 10 000 euros et viennent de lever 1,1 million d'euros avec les éditions Atlas, un fonds d'investissement et des business angels. Leur offre est disponible depuis octobre 2012 sur iPad, Windows et Internet (youboox.com). A la fin du mois, elle sera accessible sur les smartphones et les tablettes Android. Soit l'ensemble des supports mobiles. Le principe de fonctionnement avec les éditeurs est simple : «On signe des contrats de distribution avec les maisons d'édition [actuellement une centaine, ndlr] qui nous confient les œuvres de leur catalogue, puis nous les