«Ce genre de projets, soit c'est une idée à la con, soit vous vous la faites piquer», balance Paul Benoît. En 2003, cet ingénieur informatique remarque que plusieurs ordinateurs dans une même pièce chauffent autant qu'un radiateur. Quelques années plus tard, il dirige la société Qarnot Computing - un hommage à Sadi Carnot, l'inventeur de la thermodynamique -, qui conçoit des «radiateurs de calculs» ou Q.rad, soit une machine qui produit du chauffage en utilisant l'énergie produite par des serveurs qui réalisent des calculs puissants. Dans ses locaux de 155 m2 à Montrouge (Hauts-de-Seine), on découvre de belles machines. A première vue, on dirait des appareils électriques stylés. A l'intérieur, on a installé quatre processeurs électroniques fixés à des plaques en aluminium assez grandes pour que l'air puisse circuler. L'objet est doté d'un thermostat afin de régler la température, et les instructions des entreprises ou organisations en matière de calcul sont reçues via une connexion internet.
«Céramique et or»
Moins d'1,70 m, de grands yeux bridés cachés derrière des lunettes design, le tee-shirt noir et le Levi's en guise d'uniforme, Paul Benoît ressemble à un personnage geek tiré d'un manga. «Génial» est l'adjectif qui revient le plus souvent dans la bouche de ses proches pour le décrire. Il a tout de l'inventeur visionnaire, du passionné, de l'homme sur dix feux à la fois. Si bien que, pour un ami, «il a un côté Larry Page, mais manque de rigueur»
