«L'impôt peut entraver l'industrie du peuple» : depuis 1776 et cette citation d'Adam Smith, les économistes libéraux ne cessent de reformuler le principe selon lequel «trop d'impôt tue l'impôt» - autrement dit : des prélèvements trop élevés finissent par tarir la source des richesses. Ces temps-ci, c'est sous une apparence plus scientifique que l'idée est avancée : celle de la courbe de Laffer.

Des articles de presse, des déclarations politiques et des analyses économiques mentionnent ce modèle esquissé dans les années 1970, qui fait aussi l'objet d'un nombre croissant de recherches sur internet. Certains utilisateurs des réseaux sociaux se réfèrent également à la fameuse courbe pour condamner la politique fiscale du gouvernement :

La courbe en question représente la relation entre le taux d’imposition et les recettes fiscales. Sa trajectoire, simple, est celle d’une arche :

Selon ce graphique, dans un premier temps, la hausse du taux d’imposition fait progresser les recettes. Toutefois, au-delà d’un certain point, elle a l’effet inverse : toute augmentation des prélèvements entraîne une baisse des recettes. En effet, les contribuables découragés choisiraient alors de moins travailler, ou de se soustraire à l’impôt – par l’optimisation ou l’évasion fiscales, le travail «au n