Trois Scud, en trois semaines, c’est le rythme des annonces chez Free mobile, à une semaine de Noël. Ce matin, l’opérateur mobile lance une nouvelle attaque en proposant en location, trois smartphones haut de gamme. Deux Samsung (les Galaxy S4 et Note 3), et l’iPhone 5S (16 Go). Il y a quinze jours, il avait pris de court ses concurrents et ouvert son réseau 4G à ses abonnés mobiles sans supplément de prix. Puis, il y a huit jours, il élargissait l’offre à ses abonnés à son miniforfait à 2 euros par mois.

Mais il manquait un chaînon pour donner du corps à son offre : rendre accessible les coûteux mobiles capables de surfer sur son tout nouveau - et embryonnaire - réseau 4G. Adepte du forfait sans engagement et pourfendeur du mobile subventionné, Free pouvait difficilement se déjuger. Il a choisi une formule inusitée pour des smartphones haut de gamme. Ni un leasing ni un mobile à crédit, mais une simple location. L’opérateur Virgin l’a mise en place avant lui, mais il l’a réservée à un unique modèle d’entrée de gamme.

A première vue, cette location semble une initiative sympathique. On acquitte un premier loyer de 99 euros, puis des mensualités de 12 euros par mois. Et ainsi de suite pendant deux ans, terme du contrat de location. En ajoutant à ce loyer, le prix du forfait à 19,99 euros (15,99 euros pour les abonnés Free), on obtient une facture mensuelle imbattable pour un forfait 3G ou 4G, surtout depuis que, chez Free, le très haut débit mobile est devenu une option gratuit