C'est le grand défi de François Hollande et il est encore loin d'être gagné. Après le net rebond du chômage en novembre, annoncé hier par le ministre de l'Emploi, Michel Sapin, l'engagement pris d'inverser la courbe du chômage d'ici à la fin 2013 se complique. Le nombre de demandeurs d'emploi de catégorie A, c'est-à-dire n'ayant exercé aucune activité, a augmenté de 17 800 le mois dernier (+ 0,5%), effaçant quasiment la baisse de - 0,6% (- 20 500 demandeurs d'emploi) constatée en octobre. Sur un an, la hausse de la principale catégorie de chômeurs atteint 5,6%, et leur nombre était de 3,293 millions en métropole au 30 novembre (+ 0,5%). Ce rebond touche toutes les catégories d'âge, y compris les moins de 25 ans (+ 0,4%) après plusieurs mois d'une baisse «spectaculaire» du chômage des jeunes, selon Michel Sapin. Une très légère hausse certes, mais d'autant plus difficile à expliquer qu'elle intervient en plein essor des emplois aidés dans le secteur non marchand.

Volatile. Malgré ce rebond de mauvais augure, tous les indicateurs du chômage ne sont pas à la hausse. Le nombre de chômeurs de catégorie B et C, c'est-à-dire ayant partiellement travaillé au cours du mois dernier, recule. D'où la baisse de 0,1% constatée sur l'ensemble des inscrits en catégorie A, B et C (- 6 900), alors que leur nombre progressait le mois précédent. Le nombre total de chômeurs atteint ainsi le niveau de 4,876 millions en métropole.

Au-delà de cette évolu