Le secteur de la distribution aux Etats-Unis a encore enregistré une forte croissance des emplois pendant la saison des fêtes de fin d'année (1). Beaucoup de consommateurs avaient déjà acheté les cadeaux de Noël à l'occasion des soldes monstres du Black Friday fin novembre. Walmart, la plus grande chaîne de supermarchés des Etats-Unis et du monde entier, a comme d'habitude été l'une des destinations favorites des consommateurs, grâce à ses prix bas, bas, tellement bas.

Mais certains consommateurs venus faire leurs emplettes ont été confrontés à une autre réalité du système Walmart : les salaires bas, bas, tellement bas. En effet, le jour du Black Friday, les salariés de la chaîne ont manifesté dans 1 500 magasins pour exprimer leur mécontentement face aux salaires insuffisants et aux mauvaises conditions de travail. Ces salariés sont en effet si pauvres que beaucoup d'entre eux ont recours à l'assistance publique pour joindre les deux bouts.

Le succès de la chaîne et sa capacité à offrir les prix les plus bas sont en grande partie bâtis sur ces salaires si médiocres. La plupart des employés sont au salaire minimum, et Walmart a même réussi, pendant des années, à les payer en dessous en exploitant une lacune dans la législation. Maintenant que cette lacune a été corrigée, la chaîne fait du lobbying contre la hausse du salaire minimum. De plus, pour ma