«Je ne le sens pas.» «Ça pue.» «Y'a comme une odeur.» Voilà trois expressions françaises qui n'ont pas du tout influencé les concepteurs japonais de Scentee, un diffuseur de fragrances connectable à un smartphone. Commercialisé depuis quelques semaines, le gadget est un petit accessoire rond à brancher sur la prise casque du téléphone, et dans lequel on glisse une capsule. Noix de coco, lavande, curry, fraise, soupe de maïs (!), menthe : une vingtaine de parfums sont disponibles. Se faire réveiller par des e-effluves de café, envoyer à sa chérie un SMS parfumé à la rose, se faire titiller les narines à coup de spray senteur steak quand on est au régime : Scentee permet des acrobaties olfactives dont l'utilité vous paraîtra moyennement fondamentale. Pourtant, les Japonais ne sont pas les seuls à considérer l'odorat comme la nouvelle frontière de l'ère numérique. L'Ophone, imaginé par des chercheurs de Harvard, a suscité admiration, rires ou perplexité l'été dernier lors de sa démonstration au centre d'expérimentation artistique parisien le Laboratoire, puis à Londres en octobre lors d'une conférence du magazine Wired. Ce prototype de téléphone diffuseur d'odeurs a pour ambition de «mieux communiquer nos pensées et nos émotions, et même surmonter les barrières des langages, des cultures et des espèces entre elles». Rien que ça.

A Berlin, en avril dernier, la Société de l'olfaction numérique, qui se veut très sérieuse, organisait son «prem