La fin 2013 n’avait pas vu la fameuse inversion de la courbe du chômage, rêvée par François Hollande. Janvier 2014 confirme la chute. Les chiffres publiés hier sont sans appel : le nombre de demandeurs d’emploi sans activité a continué à grimper, avec 8 900 nouveaux inscrits à Pôle Emploi (+0,3%). On atteint donc un nombre - record - de 3,31 millions d’inscrits. Si on additionne les personnes ayant eu une activité réduite (+ 23 600 en janvier, soit +0,5%), ce sont 4,92 millions de demandeurs d’emploi en France métropolitaine qui étaient recensés à la fin du mois dernier. Même 5,22 millions avec les DOM. Du jamais-vu.

Un résultat très sombre que tente de minimiser le gouvernement, qualifiant cette hausse de «légère augmentation». Le ministre du Travail, Michel Sapin, a même souligné hier préférer «commenter + 8 000 que + 70 000, ce qui était le cas sous Nicolas Sarkozy, ou + 30 000, ce qui était le cas au début de l'année 2013».

La seule éclaircie sur ce front crucial pour le gouvernement avait été observée depuis quelques mois sur le chômage des jeunes, avec un recul de 0,4% (- 2 300 inscrits) en décembre et de 0,3% sur un an. Cette décélération montre à son tour des signes d'essoufflement, avec un nombre de demandeurs d'emploi de moins de 25 ans qui reste stable, à 536 000 personnes, avec toutefois une baisse de 1,4% sur un an. Sans doute le résultat de politiques de l'emploi ciblées. Ainsi, 100 000 embauches en emplois d'avenir ont été réalisées ; plus de 1