Premier rendez-vous périlleux après l'échec de «l'inversion de la courbe du chômage» : le nombre des inscrits à Pôle emploi fin janvier sera publié mercredi à 18 heures, à un mois des municipales, alors que le gouvernement parie désormais sur le pacte de responsabilité.

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Les chiffres de décembre avaient sévèrement acté l'échec de François Hollande, qui avait fait de la baisse du chômage à la fin de l'année 2013 son engagement phare. Non seulement le nombre de demandeurs d'emploi sans activité avait augmenté (+10 200 demandeurs en métropole), mais il avait en plus atteint un record absolu (3,3 millions). Le chef de l'Etat, dont la popularité est plombée par cette contre-performance, avait dit «assumer», tout en estimant en qu'il était parvenu à «stabiliser» le chômage. Au ministère du Travail, on relevait ainsi que la hausse mensuelle moyenne est passée de +33 000 début 2013 à +2 500 à la fin de l'année. En 2013, 177 800 chômeurs sans activité supplémentaires auront poussé la porte de Pôle emploi, parmi eux surtout des seniors. Le nombre de jeunes inscrits a en revanche légèrement baissé.

Echaudé, l'exécutif, se refuse désormais à fixer une nouvelle échéance. «Il doit y avoir moins d