Le calendrier judiciaire tombe mal pour Stéphane Richard. Mis en examen dans le volet pénal de l’affaire Tapie, le patron d’Orange doit également être jugé le 7 avril dans le même dossier par la Cour de discipline budgétaire et financière. Soit un mois et demi avant que les actionnaires d’Orange ne se prononcent en assemblée générale sur sa reconduction à la tête de l’opérateur. Une condamnation ferait tache, même devant une juridiction administrative.

L'affaire Tapie, dans laquelle Stéphane Richard clame son innocence (il a contesté sa mise en examen), met le PDG d'Orange à cran. «J'en ai marre» d'y être associé, lâchait-il à Libération le 30 juin. Comme l'a révélé Mediapart, son conseiller spécial, Xavier Couture, aurait tenté, le 18 juin, de couper le financement d'Orange à un film qui déplaisait à Pierre Bergé, actionnaire du Monde, apparemment dans l'espoir que le quotidien n'en fasse pas des tonnes sur le rôle de Richard dans l'affaire Tapie. «J'essaie de convaincre les journalistes du Monde d'être un peu plus gentils avec Stéphane, et pas de faire un feuilleton avec une histoire qu'on aimerait bien voir retomber», a dit Couture dans un message téléphonique à la patronne de la filiale cinéma d'Orange.

Si le dossier exaspère Richard, c'est que celui-ci semble être le seul obstacle à sa reconduction. «Sauf si un reb