Les Européens ont profité mercredi du sommet UE-Etats-Unis pour demander au président Obama de faciliter les exportations de gaz naturel américain. Avec la crise ukrainienne (lire pages 6-7), la lancinante question de la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie est en effet revenue en tête des priorités de l'Europe. Malgré quelques efforts de diversification des approvisionnements, le gaz russe couvre toujours 30% des besoins de l'UE - en transitant par l'Ukraine -, ce qui pose problème si l'Occident souhaite durcir les sanctions économiques contre Moscou.

Licences. Barack Obama a bien entendu mercredi cet appel à l'aide de ses alliés occidentaux : «Les Etats-Unis ont la chance d'avoir pu développer des sources d'énergies additionnelles et nous avons autorisé l'exportation d'autant de gaz naturel que l'Europe peut en avoir besoin, mais cela se fera via le marché mondial sur lequel cette énergie est vendue.» Ces exportations de gaz seraient grandement facilitées par la signature de l'accord de libre-échange UE-Etats-Unis, a-t-il expliqué en substance. Le partenariat transatlantique de commerce et d'investissement (TTIP), actuellement en négociation, éviterait aux compagnies américaines d'avoir à réclamer des licences d'exportation auprès du département américain de l'Energie. Avec le TTIP, ces licences seraient délivrées automatiquement. Mais cet accord, en discussion depuis huit mois, est loin d'être conclu et conti