Ne la qualifiez surtout pas de futurologue. C’est pourtant ce titre qu’avait choisi Orange pour définir le poste de Valérie Peugeot (aucun rapport avec la dynastie automobile) lors de son arrivée, début 2010, dans le laboratoire de sciences humaines et sociales (SHS) d’Orange Labs, département R&D (recherche et développement) de l’opérateur télécom. La R&D d’Orange est un réseau de 4 500 ingénieurs doté d’un budget de plus de 800 millions d’euros qui a inventé le Minitel et prépare les futurs produits et services, comme la 5G prévue pour 2020. Le laboratoire de SHS a été le premier du genre en France, et demeure le plus important : trente permanents, plus des thésards et des postdocs, soit une cinquantaine de chercheurs et d’ingénieurs qui planchent sur la sociologie des usages des nouveaux outils de communication. Et, depuis quatre ans, une prospectiviste.

Légitimité. «J'ai insisté pour qu'on emploie plutôt ce terme», explique cette quinquagénaire à l'allure élancée. Question de sémantique, mais surtout de légitimité : «Mon rôle consiste à détecter les signaux faibles et les tendances, à venir et confirmées. Rien à voir avec Madame Irma ! Ma mission est d'aider l'entreprise à faire un pas de côté, un double déplacement dans le temps et l'espace mental, cette représentation d'elles-mêmes et de leur activité que partagent toutes les grandes entreprises. Et apporter un regard décalé que je crois indispensable pour effectuer le