Les habitants du numéro 50 de la Bugginger Straße ne boudent pas leur plaisir. Leur tour de 16 étages dans la banlieue de Fribourg n'a plus grand-chose d'un vieil HLM depuis sa rénovation il y a deux ans. C'est même devenu le premier immeuble «passif» en Allemagne, autrement dit un building dont la consommation en chauffage est très faible. Vidé de ses habitants pendant près d'un an et demi, le bâtiment, construit en 1968, a été repensé de fond en comble, des fenêtres aux portes, en passant par l'agencement des balcons. «Il a fallu trouver de nouvelles solutions pour isoler efficacement un immeuble aussi haut et ancien», se souvient l'architecte en charge des travaux, Joseph Adrian.

Parmi les innovations choisies, un échangeur thermique a été installé sur le toit afin de limiter les pertes de chaleur. Plus besoin d'ouvrir les fenêtres pour faire baisser la température de la pièce lors d'une fête ou au moment de faire la cuisine. «L'air chaud des logements est récupéré directement par le système de ventilation pour être mélangé et rafraîchi avec de l'air extérieur. Il est ensuite redistribué à température ambiante dans tout l'immeuble», explique Joseph Adrian.

Les résultats sont spectaculaires avec une diminution de 78% de la consommation annuelle de chauffage par mètre carré dans l'immeuble. En construisant des avancées pour les balcons, les architectes ont encore amélioré les performances énergétiques des logements, et fait passer leur nombre de 96 à 139.