On n'est pas près de les voir congestionner nos routes. Mais la prestigieuse marque automobile de luxe Rolls-Royce annonce des ventes records pour le premier semestre 2014, en hausse de 33% par rapport à 2013. Elles sont portées par le modèle très haut de gamme Phantom, lancée en 2003 (453 000 euros minimum), et par l'arrivée de deux nouveaux bébés : la Wraith, un coupé deux portes volumineux qui coûte plus de 265 000 euros, et la Ghost Série II, présentée comme la berline «entrée de gamme» (sic) de la marque.

A Goodwood, l'unique usine de fabrication de Rolls-Royce aurait même du mal à produire les 1 968 exemplaires réclamés depuis début 2014. «Ces excellents résultats montrent la confiance continue de nos clients dans nos voitures d'exception», a commenté Torsten Müller-Otvös, le patron de la marque.

Héritage. C'est que, depuis sa fondation en 1904 par un technicien et un négociant automobile anglais, la marque britannique a réussi à s'imposer comme la plus prestigieuse, quelle que soit la démesure et le coût de ses modèles. Elle colle à son slogan : «Best car in the world.» Les Rolls font partie des voitures qui durent le plus longtemps : 90% des modèles historiques roulent encore et se transmettent en héritage. Le panel de clients demeure évidemment hyper élitiste. La première Silver Ghost a été achetée par le roi Léopold II de Belgique, puis Lénine, et la Phantom IV, produite en 18