L'obésité est une véritable épidémie parmi les enfants américains. La part des enfants obèses a plus que doublé en trente ans. A l'heure actuelle, 18% des enfants américains de 6 à 11 ans sont obèses (1). Pour faire face à cette épidémie, la ville de New York envisage d'interdire les jouets gratuits dans les menus tels que les «Happy Meals» de McDonald's. Plus précisément, les jouets gratuits seraient interdits si le menu n'est pas conforme à certains standards nutritionnels concernant la quantité aussi bien que la qualité de la nourriture. Ce projet de régulation s'inspire d'une mesure déjà en place dans la ville de San Francisco depuis 2011.

Si la nourriture dans les fast-foods fait grossir les enfants, alors interdire les jouets pourrait diminuer l’attractivité des fast-foods, et donc réduire les problèmes de surpoids chez les enfants. Même si l’idée que les fast-foods font grossir semble intuitivement plausible, les fast-foods ne sont pas forcément la cause la plus importante de l’épidémie d’obésité parmi les enfants américains. Par exemple, le fait qu’au lieu de se dépenser physiquement, les enfants américains passent un temps fou devant les jeux vidéo et la télévision pourrait jouer un rôle plus important que les fast-foods pour expliquer le surpoids.

Ceci dit, la combinaison de la télévision et des fast-foods pourrait être très importante pour expliquer le surpoids. Les enfants qui regardent la télé sont ég