Chaque année, des centaines de milliers d’hectares de forêts tropicales partent en fumée ou sont exploitées illégalement, accentuant d’autant le réchauffement de la planète et les atteintes à la biodiversité. La solution, comme l’explique une jeune start-up californienne, est peut-être dans votre poche, ou au fond d’un tiroir où sommeille un vieux téléphone portable. Le projet de Rainforest Connection, c’est son nom, est aussi simple que séduisant puisqu’il s’agit de transformer des smartphones hors d’usage en gardiens des forêts tropicales afin de réprimer les massacres à la tronçonneuse partout où ces engins s’adonnent à l’exploitation sauvage et illégale. Ce qui représente, selon Interpol, entre 50% et 90% de leur destruction.

Pour cela, la start-up, basée à San Francisco, se propose de recycler de vieux mobiles en grandes oreilles dotées de petits panneaux solaires pour les rendre parfaitement autonomes. Ces systèmes sont ensuite accrochés aux sommets des arbres, dans les zones menacées, pour recueillir en continu et transmettre au reste du monde, via une application cloud, tous les bruits de la jungle. A commencer par les rugissements suspects de tronçonneuses. Les autorités locales peuvent être ainsi alertées en temps réel de toute coupe ou exploitation illégale et intervenir rapidement quand aujourd'hui les données satellitaires ne parviennent sur le terrain que plusieurs jours sinon plusieurs semaines après les coupes. Quand on sait que la déforestation est u