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près des mois d'incertitude, les syndicats de pilotes américains ont salué «une grande victoire» début septembre. Le département des Transports venait ainsi de décider ne pas accorder à la compagnie low-cost Norwegian Air Shuttle l'autorisation de faire atterrir ses vols aux Etats-Unis. Au cœur du débat : les accusations de concurrence déloyale des compagnies aériennes américaines qui ont toutes violemment dénoncé les informations selon lesquelles Norwegian Air Shuttle comptait recruter en Asie du personnel de bord et des pilotes à bas salaires.

La bataille qui s’est déroulée tout l’été traduit aussi les inquiétudes d’un secteur qui commence tout juste à retomber sur ses pieds et qui a retrouvé la santé, après plus d’une décennie de turbulences et de consolidations marquée notamment par la guerre des prix avec les low-cost. Ces cinq dernières années, les fusions se sont multipliées, et il ne reste désormais que trois grandes compagnies classiques (American Airlines qui a absorbé US Airways, United qui a fusionné avec Continental, et Delta qui s’est alliée avec Northwest). La quatrième plus importante est Southwest Airlines, la pionnière des low-cost, fondée en 1971.

Restructurations. En réalité, le transport aérien américain a traversé une révolution que beaucoup d'analystes estimaient nécessaire. La dérégulation du ciel décidée dès 1978 par Jimmy Carter a en outre permis aux low-cost de s'imposer peu à peu sur des routes très fr