La place des constructeurs automobiles français est centrale au Mondial (1) qui se déroule à Paris jusqu'au 19 octobre. Normal, Peugeot à gauche en entrant dans le pavillon principal, Citroën à droite, et Renault en face, accueillent leurs rivaux, ils jouent à domicile. Mais quelle est leur place dans le monde? Plus modeste, beaucoup plus modeste.

Pour le marché, elle est tout petite. En 2013, les ventes de voitures particulières représentent 2% du marché mondial, contre 6% il y a dix ans. La montée de la Chine explique évidemment le recul.

Depuis le début du XXI^e siècle la production de voitures particulières et de petits véhicules utilitaires (camionnettes, 4x4 et pick-up) dans le monde a augmenté de 44%. La crise enregistrée en 2008 et 2009 avec un recul de la production de 3,5 et de 12% a été effacée dès l'année suivante avec un rebond de 25%.

Le moins que l'on puisse dire c'est que l'industrie française n'a pas bénéficié de cette croissance de la demande. Alors que l'Allemagne et le Japon producteurs historiques ont résisté à l'arrivée des nouveaux venus en restant dans le haut du classement, la France, comme base de production, a chuté de la 5^e à la 13^e place, dépassée par le Mexique, la Thaïlande ou la Russie. Depuis 2004, l'industrie automobile française perd pratiquement une place par an.

La croissance se trouve en Chine pour longtemps. En effet, les Etats-U