L'Arabie saoudite et la France ont signé mardi à Riyad un contrat de livraison d'armes françaises pour le Liban, menacé par la poussée jihadiste, grâce à un don saoudien de 3 milliards de dollars (2,3 milliards d'euros). Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a aussitôt salué cet accord qui, «financé grâce à un don saoudien, contribuera à renforcer l'armée libanaise, garante de l'unité et de la stabilité du Liban». «Il l'aidera à assurer sa mission de défense du territoire et de lutte contre le terrorisme, alors que le Liban est menacé», a-t-il ajouté dans un communiqué publié à Paris.

Le «contrat d'aide à l'armée libanaise» (Donas) a été signé par le ministre saoudien des Finances Ibrahim al-Assaf et le patron de la société publique française d'exportation de matériel de défense Odas, Edouard Guillaud, a indiqué une source diplomatique à Riyad. Le chef de l'armée libanaise, le général Jean Kahwaji, était présent à la cérémonie de signature, a ajouté la même source sans préciser le type d'équipements militaires qui seront livrés à l'armée libanaise.

Le contrat était en discussion depuis que Riyad s'était engagé fin 2013 à accorder trois milliards de dollars à l'armée libanaise afin que celle-ci, faiblement équipée, puisse se procurer des armes françaises. Les discussions avaient porté ces derniers mois sur la liste précise du matériel militaire devant être fourni à l'armée libanaise. Le riche royaume pétrolier a en outre accord