L’année 2014 restera dans les annales de la guerre que se livrent depuis plus d’un demi-siècle LG et Samsung. En septembre, en marge du salon de l’électronique de l’IFA, à Berlin, des représentants du premier ont abîmé des machines à laver du second. LG en a profité pour railler la piètre qualité des produits exposés, tandis que le géant Samsung a porté plainte pour détérioration de matériel et diffamation. Mais cette année marquera aussi et surtout la revanche de l’éternel second.

LG Electronics a vu son bénéfice net bondir de 87% au troisième trimestre. Une croissance essentiellement portée par ses smartphones, qui se sont écoulés à plus de 16,8 millions d'unités, des chiffres sans précédent pour la marque. Alors qu'on ne donnait pas cher de sa peau il y a encore trois ans, sa division téléphonie mobile a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 39% par rapport à l'an dernier. «Nous avons réalisé des investissements significatifs dans la recherche et le développement : de 4% des revenus en 2009, on est passé à 6,1% l'an dernier», confie Claire Jang, responsable communication chez LG.

Dans le même temps, Samsung a vu son bénéfice d’exploitation chuter de 60% et atteindre son niveau le plus bas depuis trois ans. Principal secteur en cause : la division mobile, qui fournit la plupart des bénéfices de la compagnie. De 31% de parts de marché dans les smartphones en 2012, le géant est tombé à 24%, concurrencé à la fois par Apple, son rival de toujours, et par les nou