Vente de Dailymotion, épisode 3. Selon le Wall Street Journal, le groupe hongkongais PCCW serait entré en négociations exclusives avec Orange pour acheter 49% du capital du portail de vidéos en ligne français, Dailymotion. Le quotidien économique américain avance le chiffre de 250 millions d'euros, mais les discussions doivent durer quarante-cinq jours.
«Pépite». La direction de Dailymotion refuse de commenter l'information, tout comme Orange et le ministère de l'Economie numérique. Bercy a sobrement indiqué à l'AFP que «l'Etat veill[ait] à ce que toutes les options soient bien analysées». Histoire de rappeler que l'actionnaire à 25% d'Orange sera attentif au destin du «YouTube français», sans réitérer pour autant l'épisode Montebourg.
Au printemps 2013, le vibrionnant ministre du Redressement productif avait bloqué la vente de Dailymotion à l'américain Yahoo!, déclenchant stupeur, incompréhension, voire colère, dans le petit monde de l'industrie numérique française. Le groupe américain se disait intéressé par 75%, et même 100% du capital de Dailymotion. Inacceptable pour Arnaud Montebourg, qui refusait que cette «pépite française» tombe dans l'escarcelle américaine, fixant la limite d'un accord acceptable à 50% du capital.
Changement de ton avec Axelle Lemaire, nommée en avril au gouvernement. La jeune secrétaire d'Etat à l'Economie numérique a pris ses distances avec la décision de Montebourg, dont elle évoquait, en novembre, «les dommages collatéraux». «Si on arrive à aller chercher des investisseurs intéressés par ce qu'est Dailymotion avec un potentiel de rayonnement de la culture francophone à l'étranger, allons-y. Et Orange sait que je serai à leur côté pour chercher des partenaires.»
Plusieurs prétendants se sont montrés intéressés. Au printemps, Canal + a approché Orange avec l’idée de transformer le modèle de Dailymotion, essentiellement gratuit avec de la publicité, vers le payant. Une voie que l’équipe dirigeante de Dailymotion ne voulait pas prendre et sur laquelle les discussions ont finalement achoppé. Plus récemment, d’autres noms ont circulé, dont celui du géant japonais Softbank.
Ce serait donc PCCW, présent dans les télécoms et les médias, qui bénéficierait des discussions les plus avancées. Un proche du dossier explique : «La préoccupation principale est de trouver un partenaire qui puisse assurer le dévelopement international de Dailymotion, en renforçant sa présence en Asie, en Amérique du Sud et du Nord, où Dailymotion a encore des marges de progression.» Sous-entendu, peu importe la nationalité des futurs acquéreurs.
Croissance. En 2014, Dailymotion était le site français le plus visité, totalisant, selon les études, entre 110 et 130 millions de visiteurs uniques par mois, contre près d'un milliard pour YouTube, portail du géant Google. Seule une petite partie du trafic et du chiffre d'affaires, environ 10%, est réalisée en France.
L'entreprise a connu une croissance rapide ces dernières années : son chiffre d'affaires a triplé entre 2011 et 2014, pour atteindre 70 millions d'euros. Fondé en 2005, Dailymotion a été racheté en 2012 par Orange, qui a investi 30 millions d'euros en 2013. Selon le Monde, en novembre, ils ont «été en bonne partie consommés.»