Sanofi rétropédale. Le groupe pharmaceutique français a dû présenter des excuses «aux professionnels du tourisme et aux citoyens marocains» après le tollé suscité par une campagne de pub associant séjour à Marrakech, destination phare du Maroc, et soucis gastriques.

Sur cette publicité, uniquement diffusée en Suisse, une photo de la place Jamaa el Fna, classée au patrimoine mondial de l'humanité et connue pour ses stands de street-food, et une légende : «Ne passez pas vos vacances au petit coin».

«Dans le cadre de la promotion en Suisse d'un produit grand public pour la santé du voyageur (...), différents visuels ont été développés représentant des destinations touristiques majeures à travers le monde, dont la ville de Marrakech», rapporte la filiale marocaine de Sanofi dans un communiqué.

«Constatant que ce visuel portait atteinte à l'excellente image dont bénéficie le tourisme marocain (...), Sanofi Suisse a immédiatement retiré ce visuel», poursuit le groupe français, «présent au Maroc depuis plus de 50 ans à travers deux filiales». Sanofi Maroc dit présenter «ses excuses aux professionnels du tourisme et aux citoyens marocains».

La pub n'avait pas du tout plu à l'Office national marocain du tourisme (ONMT), qui avait affirmé avoir contacté Sanofi pour exprimer son «indignation» et son «mécontentement». «Le fait d'associer une des places les plus célèbres du pays à une intoxication alimentaire porte une atteinte grave à l'image de notre pays», avait dénoncé le directeur général de l'ONMT, Abderrafia Zouitene, cité par l'agence MAP.

La controverse intervient alors que le Maroc multiplie les efforts pour se débarrasser de cette mauvaise image : les restaurants ambulants de la place Jamaa el Fna, qui accueillent en moyenne entre 50 000 et 100 000 visiteurs par jour, viennent de faire l’objet de travaux de rénovation pour répondre aux normes internationales.