«Si je peux aider à la popularité du Grand Journal, je le ferai.» Cette déclaration de François Hollande à Cyrille Eldin, le reporter politique de l'émission de Canal +, est-elle à prendre au premier degré ? La question se pose, tant le programme en clair d'access prime time de la chaîne cryptée est chahuté en termes d'audience depuis sa rentrée lundi. Pour ne pas écrire en panique. Célébrée pour la première fois par Maïtena Biraben après l'éviction d'Antoine de Caunes (2013-2015) qui, lui-même, avait succédé à Michel Denisot (2004-2013), la grand-messe quotidienne de 18 h 50 à 20 h 10 ne cesse d'accumuler les mauvais scores. Et la dégringolade ne s'arrête pas. Qu'on en juge.
Lundi, le programme, qui avait Manuel Valls comme invité, avait rassemblé 915 000 téléspectateurs, soit 5,1 % de part d'audience, 769 000 le lendemain, 736 000 mercredi. Pour sa quatrième livraison, jeudi soir, avec 611 000 téléspectateurs (3,6 % de part d'audience), le Grand Journal a encore perdu 125 000 fidèles par rapport à la veille. Plus grave, l'émission phare de Canal + est surclassée par quasiment toutes les autres chaînes. Jeudi, l'émission a même été dépassée par C à vous, le débat quotidien de France 5 (744 000 téléspectateurs vs 611 000). Humiliation suprême : ce même jour, l'émission de Canal + a été battue par les Ch'tis vs les Marseillais, le programme beaufissime de W9.
«Il faut laisser du temps aux choses»
Le public voudrait-il signifier à Vincent Bolloré sa désapprobation vis-à-vis de sa prise en main pour le moins musclée de Canal + depuis cet été, avec moult têtes coupées dans tous les secteurs clés de la chaîne ? Pas impossible, car 1,1 million de téléspectateurs avaient suivi l'émission de rentrée présentée par Antoine de Caunes en septembre 2014 alors que la première de Maïtena Biraben, lundi, en a totalisé 185 000 de moins malgré l'effet de surprise suscité comme pour chaque rentrée. A Canal +, on tente de garder le calme du pompier devant un incendie qu'il peine à circonscrire. Et dans l'attente de renforts ? «Il y aura des ajustements constants, assure-t-on. Mais il faut laisser du temps aux choses. Dans les médias, d'habitude, quand on change de formule, il faut la roder. C'est le cas pour toutes les émissions et pour toutes les chaînes.»
Une chose est certaine, et Canal + en convient : la suppression des Guignols, aspirateur à audience de 19 h 50 à 20 heures en clair – les marionnettes étaient regardées en moyenne par 1,8 million d'accros –, a été préjudiciable. Tout comme l'intégration du journal de Victor Robert dans le Grand Journal. Comprendre : commencer une émission par de l'info pure n'est pas des plus sexy.
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«Le Supplément» de retour dimanche
Le Supplément, l'émission présentée par Maïtena Biraben depuis sa création en septembre 2012, reprend dimanche. Pour sa quatrième saison, le programme en clair, qui réunissait en moyenne 1 million de fidèles chaque semaine, sera présenté par Ali Baddou, ex-taulier de la Nouvelle Edition. «Ce sera à peu près le même format et contenu que la saison dernière», annonce-t-on à Canal +. Où l'on espère que la fièvre dont souffre le Grand Journal ne contagiera pas le Supplément. De son côté, la Nouvelle Edition ne reprendra que fin septembre avec Daphné Bürki à la présentation, en lieu et place d'Ali Baddou. L'émission aura bénéficié de quatre semaines de plus que le Grand Journal pour préparer sa rentrée. Mais est-ce que ce sera suffisant ?
