Colas, un des champions français de la construction routière, a présenté récemment une petite bombe technologique : Wattway. Des dalles constituées de cellules photovoltaïques, à coller sur les chaussées et qui transforment ces dernières en centrales solaires. Un gisement énergétique d'après son PDG, Hervé Le Bouc : «Les routes regardent le ciel 90 % du temps. […] Si on recouvrait un quart de ces routes, on assurerait l'indépendance énergétique de la France.» Difficulté : concilier la fragilité d'une cellule photovoltaïque et les sollicitations physiques du trafic. «Les dalles sont capables de supporter la circulation des poids lourds», explique un responsable. La surface rugueuse de ces dalles offre les mêmes qualités d'adhérence qu'un enrobé classique, poursuit-il. La fabrication industrielle est lancée. Le groupe décline les applications : 20 m² de dalles alimentent les feux d'un carrefour, un kilomètre linéaire suffit à éclairer une ville de 5 000 habitants… A long terme, Colas imagine des marquages lumineux au sol qui changent en fonction du trafic, un chauffage de la voirie antiverglas, un système de recharge en temps réel pour les voitures électriques. Sur le papier, c'est révolutionnaire. Reste à voir si le procédé tiendra ses promesses.