Quand M. Corbeau nous a conviée dans son luxueux hôtel au bord du Rusty Lake, on a vraiment cru qu’on y passerait de belles vacances. Les autres clients semblaient élégants et raffinés, on nous promettait cinq dîners, on nous a servi un original cocktail à la crevette dès notre arrivée… Mais, sociable comme on est, on est allé faire un tour à la cuisine saluer le chef cuistot. Ce vieux crapaud nous a mis entre les mains le menu des jours à venir, et sommé d’aller dégoter les ingrédients nous-même. Les champignons et le vin rouge, passe encore : on a vite repéré dans quel recoin du décor les trouver. Mais le cuissot de cerf ? Les travers de sanglier ? L’aile de pigeon ? Tout cela a commencé à sentir mauvais.
Pourtant, on commence à les connaître, les petits gars de Rusty Lake – deux jeunes Néerlandais qui offrent un sacré lifting au genre de l'escape game. Plus ça va et plus leurs scénarios sont sombres, leurs personnages tordus, leurs surprises sanglantes. Après avoir bossé d'arrache-pied pour pas un rond et publié six jeux flash en autant de mois, Robin et Maarten dévoilent avec Rusty Lake Hotel leur premier jeu payant. Et encore, à 2 dollars le téléchargement, ce n'est pas aujourd'hui qu'ils vont vivre de leur art. Mais ça viendra ; leur potentiel est énorme.
Dans sa chambre, Monsieur Cerf nous attend sur son canapé. Il aimerait qu'on lui serve un Bloody Mary. Il faut pour cela de la vodka, du tabasco et du sang, précise la recette posée sur la table. C'est pas pour casser l'ambiance, mais il faut signaler que le seul sang disponible à l'horizon est celui du cerf… et le nôtre. Histoire de se voiler la face quelques minutes supplémentaires, on commencera donc par faire un tour dans les autres coins de la pièce pour jouer à puiser de l'eau dans le lac avec la poulie accrochée à la fenêtre, remplir des carafes, peser des petits poids ornés de symboles bizarres et faire pousser des plantes. Récupérer des objets à droite et à gauche, interpréter des indices et ouvrir des coffres, résoudre des énigmes comme on sait si bien le faire dans un escape. Et à un moment, il faudra passer à l'action. Le cuistot s'impatiente en bas, il veut son gigot.
Il est étonnamment rafraîchissant de jouer à Rusty Lake, qui se dispense des flashbacks, voyages dans le temps et autres rebondissements alambiqués auquel le studio nous avait habitués dans ses premiers titres. Il n'y a ici que le hall d'entrée de l'hôtel et les cinq chambres des invités, qu'on explorera l'une après l'autre pour organiser les cinq dîners – avec plus ou moins de brio selon le nombre d'ingrédients que l'on réunit – et compléter les cinq tableaux. L'atmosphère est définitivement Shining.
Rusty Lake Hotel, pour PC, Mac, iOS et Android, 1,99 €.