0,2%: c'est la progression enregistrée sur les trois premiers mois de 2016 sur le marché des smartphones au niveau mondial. Autant dire, «la plus petite croissance jamais enregistrée», selon le cabinet d'études américain IDC selon lequel 334,9 millions de mobiles intelligents et connectés se sont vendus au premier trimestre. Un autre cabinet d'études, Strategy Analytics, juge que le marché a été en recul de 3%.

Une stagnation liée en premier lieu à la saturation de marchés déjà sureéquipés, et qui se traduit par des difficultés nouvelles et inédites pour Samsung et Apple, les deux leaders mondiaux de ce marché. Apple a vu ses ventes d'iPhone décliner fortement (-16,3%) au premier trimestre avec une part de marché en forte baisse représentant 15,3% des ventes mondiales (51,2 millions d'iPhone écoulés en trois mois). Samsung qui demeure solidement arrimé à la première place mondiale avec 24,5% des ventes résiste mieux à l'offensive des Chinois. Le Coréen ne fléchit que de 0,6% ce trimestre avec près de 82 millions de smartphones écoulés dans le monde, et 82 millions d'appareils vendus.

Cette baisse, qui s’explique par un basculement du marché dans des achats de renouvellement et l’allongement de la durée d’usage des smartphones (70 à 80% de taux d’équipement dans les pays développés) n’empêche pas les marques chinoises, spécialisées dans l’entrée et le moyenne gamme de poursuivre leur progression. La part du marché de Huawei, numéro trois mondial, a bondi de 58,4% sur un an. Et ce sont deux nouveaux, les chinois Oppo et Vivo qui font leur entrée aux quatrième et cinquième places de ce palmarès en expulsant deux autres fabricants de l’empire du milieu, Lenovo et Xiaomi, plus connus en Occident. Encore peu présentes en Europe, ces marques nés dans le sud de la Chine, à Canton, sont déjà très implantées en Asie. Oppo joue la carte des smartphones de grande taille à prix cassés tandis que Vivo cible un marché plus haut de gamme avec des prix plus élevés mais qui restent inférieurs aux appareils premium de Samsung et Apple. La montée en puissance chinoise se précise, avec six fabricants présents dans le top-10 mondial, et huit Asiatiques au total.