Yann Barthès travaille désormais pour le groupe TF1, mais c'est promis, il n'a pas changé. Lundi, lors de la première de sa nouvelle émission, Quotidien, l'animateur a fait comme s'il était encore sur Canal+, poussant le mimétisme à un niveau rarement vu. Le décor, les journalistes, l'habillage, le ton… Tout rappelait tant le Petit Journal que Quotidien avait des allures de remake. Barthès s'est acharné à montrer que, si, si, il allait être aussi impertinent et glamour au sein de Bouygues TV que naguère sur Canal.

Glamour ? Voyez la marraine du programme diffusé sur TMC. Une figure du chic à la française, romantique et mystérieuse, mais grand public juste ce qu'il faut (faut pas déconner non plus) : Vanessa Paradis, qui a ouvert le premier numéro avec ces mots si flatteurs pour la star de la rentrée télé : «J'adore vos émissions depuis toujours. De Los Angeles, vous êtes mon lien avec la France. Je ris et je pleure avec vous.» C'est tellement beau qu'on pourrait croire que c'était spontané. Mais non, la séquence a fini en sketch écrit. L'improvisation, très peu pour Yann Barthès, qui confiait récemment en interview écrire tout «à la virgule près». Pour le raffinement, il y avait aussi l'ironie poilante de Valérie Lemercier et le groupe le plus branché du moment, La Femme, en live sur le plateau. Aucune faute de goût.

Dans le reste d'une émission très dense, jalonnée d'une vingtaine de séquences au total, Barthès et son coproducteur, Laurent Bon, ont voulu rappeler à tout le monde qu'ils n'avaient rien à voir, mais alors rien du tout, avec l'image historique que traîne encore TF1 malgré tous ses efforts depuis quelques années pour s'en départir : celle d'une chaîne de droite, réac et sécuritaire, prompte à caresser tous les pouvoirs dans le sens du poil. Le symbole de ce message ? L'invitée politique de Quotidien était Christiane Taubira. L'ex-ministre de la Justice, héraut du mariage homosexuel, contemptrice de la déchéance de nationalité, objet des pires déchaînements racistes de la France des années 2010. Un symbole, vraiment un symbole, puisque l'ex-membre du gouvernement Hollande, sourire éclatant et assuré du début à la fin de son grand oral sur TMC, n'a rien dit d'intéressant (pour se consoler, on peut toujours relire l'interview qu'elle a donnée à Libération lundi). Il faut dire que Yann Barthès, tout miel, n'a pas vraiment poussé la représentante de la gauche des valeurs dans ses retranchements. On a connu le garçon beaucoup plus caustique.

Pour enfoncer le clou, la nouvelle production de la société Bangumi (détenue par Barthès et Bon) s'est surtout payé la droite. Nicolas Sarkozy a eu le droit à deux séquences, dont l'une, bien vue, sur la similitude de ses discours en 2012 et 2016. Du pur Petit jour… euh, Quotidien. L'autre, on n'en parle pas, parce qu'il y avait du Libé et du Laurent Joffrin dedans et on ne serait pas crédible. Nadine Morano, dénonçant de bon matin «la propagande, la manipulation, la désinformation» des sujets «merdiques» de Barthès, a aussi pu faire étalage de son génie, en moins d'une minute. Jean-François Copé a pris également, de même que le président du Sénat, Gérard Larcher. Le moins que l'on puisse dire est qu'avec cette galerie de portraits les téléspectateurs n'ont pas dû se sentir dépaysés. Les séquences d'autodérision, qu'on attendait, étaient présentes. L'une d'elles a échu au duo comique Eric et Quentin, très en forme, avec une parodie des Village People grinçante pour TF1 : «On n'est plus des bobos gauchos, on est passés à droite, on porte des mocassins et des pulls sur les épaules, etc.»

Les mêmes E&Q ont clôturé l'émission avec une petite saynète annonçant le film Avatar qui suivait Quotidien à l'antenne. On rigole, on rigole mais on est quand même sur une chaîne commerciale. Et quitte à raquer 100 000 euros à Bangumi par numéro de Quotidien (un chiffre avancé par le Parisien), TF1 aimerait bien que ça serve à propulser son prime-time.

Dans leur nouvelle demeure, Barthès et Bon, qui bénéficient d'une promotion confinant au matraquage, ont de l'argent, beaucoup d'argent, pour réaliser ce qu'ils ont toujours rêvé de faire. Comme ils ont aussi du talent et des idées, cela fonctionne d'autant mieux. La première de Quotidien était une réussite, bien que sans surprise. Rallongé à une heure et demie, le Petit Journal version TF1 a des airs, en plus malin et plus utile, de Grand journal à la glorieuse époque, quand ce dernier tutoyait la barre des deux millions de téléspectateurs chaque soir (et coûtait 120000 euros par jour). Lundi soir, ils étaient déjà 1,3 million sur TMC. C'est énorme.